当代中国主流文化的核心内涵是当代中国共产党领导人所说的“中国特色社会主义理论”。中国特色社会主义理论的基本特征体现在以下四组张力中：中国共产党作为执政党与执政党自身建设之间的张力，物质文明建设与精神文明建设之间的张力，改革开放与坚持四项基本原则之间的张力，借鉴中国传统文化遗产和建设社会主义先进文化之间的张力。当代中国主流文化的主导精神可以概括为以下三组概念：科学发展、公平和谐、民主法治。可以说，当代中国主流文化的主导精神是对以“科学”和“民主”为标志的“五四”精神的发展和提升。