世纪之交的国内外经济环境正在发生新的深刻变化。经济全球化步伐加快，新科技革命尤其是信息技术的迅猛发展，世界范围的产业结构调整和我国的入世在即，既给江苏省经济发展带来种种机遇，同时又使我们面临严峻挑战。“十五”期间，江苏省已将全面促进产业结构的优化升级作为经济结构战略性调整的重要任务。同时提出坚持把农业放在国民经济的首位，适应农业进入发展新阶段的客观要求，将农业结构战略性调整作为中心任务。

我国人均占有耕地仅为世界平均水平的四分之一，江苏又是全国人口密度最大的省份，耕地资源制约农业发展的矛盾十分突出。与此同时，农村中又存在大量的剩余农业劳动力。如何扬长避短地进行农业结构战略性调整，是摆在我们面前的一道难题，进行土地与劳动力的进出口置换则是解开这道难题的一把钥匙，“进口土地密集型农产品，就等于进口土地，输出劳动密集型农产品，就等于输出劳力”。这方面国际上也已有可供借鉴的成功经验。