西南地区地处边陲, 幅员广袤, 其地理、 人文环境复杂, 区内民族众多, 经济水平落后, 贫困人口比例较大。 西南地区既是生态脆弱区, 又是长江、 珠江两大流域的重要生态屏障区, 这一地区的生态环境变迁和经济的可持续发展, 也可能影响到华中和华东地区甚至更大范围的自然环境和社会经济的发展, 而现阶段开展的退耕还林工程将有效地改善我国西南地区的生态环境。 因此, 了解退耕还林工程在西南地区的实施情况, 对于今后进一步推进退耕还林政策具有十分重要的作用。