中国经济体制改革是从农村开始的，体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制，也就是实现我国一系列的制度安排和制度结构由计划经济模式向市场经济模式变迁。制度变迁的实质是一种更高效率的制度对低效率制度的替代，邓小平在1992年视察南方讲话时指出，评价改革成败的基本依据是：主要看是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。其核心正是生产力标准、效率标准，农村经济体制改革就是利用市场经济强约束和强激励机制，不断提高经济增长的效率。在农村经济改革中，市场化是制度变迁的基础，制度变迁是市场化演进的关键环节和重要内容。从三十年改革的历史进程看，中国农村市场化与制度变迁在历史和逻辑上有内在的同一性。