本文介绍通过访谈资料追溯了流动发生的原因，外出做小生意的扩散过程以及现状。灾荒是迫使农民离开土地的最大生存压力。20世纪70年代的灾荒使凯棠人成了外出讨饭的“流民”。一个偶然改写了历史，在讨饭途中，她们找到了挣钱的生意，乡土社会血缘亲缘的社会特点使得生意广为传播，大部分家庭都卷入了这种小商品生意。在当地，农业成了一个配角，外出生意已经成为当地人主要的经济生活方式。从外出讨饭到外出经商，从“为了求生”到“为了后代生活得更好”，凯棠人开始了从传统意义上的“流民”向现代意义上的“流动人口”的转化。