旅游资源归属地之争是当下旅游规划和旅游管理中的一个棘手问题，解决这个问题的实质是确定地方要素的地理边界。地方要素是仅属于一个地方的自然、人文要素。苏州市吴中区东山和西山在旅游开发中就存在地方要素边界不清的问题。本文以东、西两山作为研究区，从唐以来的地方历史文献中梳理出东、西两山的主要地方要素。研究发现了四种地方要素边界与行政区边界不整合的模式。进一步的探讨发现，地方要素地理边界清晰与否与三个方面有关：第一，历史文献记载的区域归属是否明确；第二，地方要素实体边界是否清晰；第三，地方要素的区域专有特征是否明显。文化地理学鼻祖索尔用文化景观确定地方要素分布区范围，这样确定的地方要素分布区边界也是模糊的。因此，探索用历史文献分析和田野调查的方法，将边界模糊的地方要素落实到具体的行政空间单元中对旅游开发非常必要。针对苏州东、西两山的探索发现，依靠三种途径可以使地方要素行政区归属清晰化。