在市场条件下，区域经济发展差距到底如何变化，归根结底取决于对市场机制（市场对区域经济关系的作用）的认识。对我国而言，需要了解转型时期市场机制不完善的情况下（尤其是市场化水平存在显著的空间差异时），市场对区域经济发展差距的作用过程与方式。当然，区域经济发展差距缩小（或保持在适度的范围内）只是区域经济协调发展的“标志”之一，因此，本文将全面分析市场对区域经济协调发展的作用机制。