无论是以全人教育观念引领学校的长期发展，还是在其指导下推进有效教学的科研行动，其前提都是要弄清楚究竟“何谓全人教育”，它具备哪些特征，又包含哪些基本的观点。本章以全人教育的历史发展进程为线索，简要回顾其基本思想体系的确立过程，阐明全人教育思潮形成的社会背景、阶段特征，概括全人教育思想中包含的基本观点、生成的教育改革原则，并对全人教育在当代的整体影响做出简要评价。