“21世纪海上丝绸之路”合作机制的建设需要明确其功能定位，同时也要意识到这一合作机制虽然有利于中国的国家利益，但一旦建成，其将具有自身的利益诉求，与中国的国家利益不一定完全一致。“21世纪海上丝绸之路”合作机制的建设面临七个方面的挑战，这些问题的存在既凸显了建立合作机制的必要性，也增加了建立合作机制的难度。根据“21世纪海上丝绸之路”合作机制的功能定位，合作机制目前应该以与贸易、投资密切相关的五个平台建设为主要议题。对“21世纪海上丝绸之路”合作机制的评价包括对其有效性与合法性的评价。在以有效性为主、兼顾合法性的思路下，“21世纪海上丝绸之路”合作机制应该根据不同的合作议题建立核心小组和开放性论坛。从合作机制有效性的角度来看，“21世纪海上丝绸之路”的成员数量并非越多越好，在不设定门槛的情况下，成员数量的增加将给合作机制的有效性带来挑战。