佛教最早传入中土的时间，因史料缺载，难以详考。楚王英奉佛一事，梁启超称这是正史中最古、最真之佛教记载。刘英祠祀浮屠乃中国民俗佛教的开端。本文以史料的考察为基础，参考“黄老”之学的内在结构，将黄老信仰与神仙信仰两种形态的佛教熔于一炉，以探源、开端、发展、完成四个方面把早期佛教的事迹联系成有序的脉络和有机的整体。汉代的民俗佛教也因此得以较为完整的呈现。