城市化的本质特征是人口及各类资源要素的集聚，聚集到一起的资源要素通过合理的分工导致生产效率提高，促进经济增长，进而给人们带来更高的收入。从空间分布的角度看，城市化所引致的经济社会活动最终要落实到具体的位置上，这些位置的土地经由非农化利用而大大提高了单位产出，土地价值随之上涨。巨量的土地增值的分配在很大程度上影响着城市化推进过程，构成了城市化进程中的核心议题。