本文分析了诺思的“制度—认知”理论述评，为什么世界各经济体的经济变迁大相径庭？为什么美国和欧洲持续增长的长期历史、苏联蔚为壮观的兴起与衰落、东亚的快速经济增长与非洲的黯淡经济表现、拉美与北美形成鲜明的对比？诺思的经济变迁过程理论对此进行了精彩的诠释。这一理论在新经济史学的理论体系中具有里程碑意义，是新制度经济学的继承与发展，是连接发展经济学、转型经济学与制度经济学的桥梁。本文对此进行评述。