在社会生活中进行活动的，除具有血肉之躯的自然人外，还有各种各样的社会组织，如机关、学校、企业、社会团体，等等。社会组织通常是指自然人之外的、以团体名义进行活动的主体。经济管理的对象就是组织。在建立社会主义市场经济体制和实行依法治国方略的形势下，我们认为，经济管理的研究应当与法学研究相结合。注重从法律的视角去观察社会组织，研究社会组织的法律形态，探求社会组织是如何依法设立的，明确社会组织享有哪些权利和履行哪些义务，等等。这是管理好社会组织的前提和基础。

社会组织是指由法律规定的社会组织的形态。法律对社会组织形态的规定主要包括两个方面：一是法律规定社会组织的组织形式；二是法律规定社会组织的法人资格和主体地位。按照法律的规定，社会组织分为具有法人资格的和不具有法人资格的两类。法人社会组织是指具有法人资格的组织体。由于相当一部分社会组织是法人组织，那么，为什么要设立法人？法人的本质是什么？究竟应该如何对法人进行科学的分类？下边先就这些问题进行阐述。