旅游标识，是旅游目的地整体形象的浓缩和凝练，代表着一个地区的旅游形象。从世界范围来看，一些旅游事业发达的国家，其旅游标识语或打动人心，或别出心裁，如“瑞士——世界的公园”“埃及——历史的金库”“意大利——一个露天博物馆”“英国——伦敦是儿童的乐园”“澳大利亚——集地球四角于一角”“瑞典——瑞典是奇妙的，即使在冬天”“加拿大——越往北，越使你感觉到温暖”“葡萄牙——如今的人们都想去葡萄牙，你知道为什么吗？”这些旅游标识语令游客记忆深刻，流连忘返，有力地促进了各自国家旅游事业的发展。近年来，中国大陆如“诗画江南，山水浙江”“活力广东”“好客山东”“美好江苏”“晋山晋美”等旅游标识语也享誉海内外，提升了这些省份旅游地的美誉度。

2010年10月，“灵秀湖北”成为湖北旅游标识语。“灵秀湖北”一语，含义隽永，言简意赅，既有对湖北自然山水的赞美，也有人文历史的内涵，可以说是对我省多姿多彩旅游文化资源描述的点睛之笔。

对“灵秀湖北”这一我省旅游标识语做出科学、深入、准确的把握，需要将其置于旅游文化史和荆楚文化史上来考察。