中国与东盟国家关系源远流长。在地理位置上，中国与东盟山水相连、唇齿相依。在东盟成立之初，由于政治、意识形态等多种原因，中国与东盟当时的主要成员国没有多少交往，双边经贸发展缓慢，主要是边境的小规模民间经济往来。从1978年中国实行改革开放以来，中国经济持续快速发展，同时，东盟的发展和壮大、政府职能从政治为主向经济与政治并重发展，在这一背景下，中国与东盟的双边关系持续发展，特别是双边经贸和投资合作形成了全面发展、相互促进的良好局面。特别是2002年中国与东盟签署《中国与东盟全面经济合作框架协议》以来，在政府的积极推动下，双边经贸关系发展迅猛。2007年，随着美国次贷危机的恶化和蔓延，原来严重依赖欧美市场的东盟经济发展遇到巨大的困难，正是中国经济依然保持较快增长，才使得东盟经济也保持稳步增长。