20世纪80年代以来，随着中国改革开放政策的深入贯彻落实，农村剩余劳动力得到空前释放，与此同时，国际制造资本也向中国转移，由此导致波澜壮阔的“民工潮”的兴起。经济全球化给中国农村劳动力转移既带来机遇也带来挑战，机遇是就业机会增加，挑战是国际资本的剥削，低工资、低福利与低待遇。2003年以来，全国各地陆续出现工荒，说明农村劳动力供给不是无限的，同时也说明农民工权利意识在觉醒。工荒本身也对农村劳动力转移产生影响，有助于农民工工资与福利待遇的提高，同时也使农村劳动力转移由异地转移向就地转移转化。