在我国改革开放与工业化进程中，由农村劳动力向非农产业和城镇转移涌现出“农民工”的庞大社会群体。农民工与市场化改革、农业国工业化的结构转变联系在一起。但受以往计划经济、城乡二元体制和重经济发展轻社会发展、民生改善观念的影响，实行限制农民流动的政策，农民工的权益受侵害，未能获得平等的公民待遇，利益、诉求难以在公共政策制定中得到表达，成为影响城乡发展、社会和谐的突出问题。进入21世纪，国家适应市场经济和城镇化，提出科学发展观，积极调整政策，农民工政策进入以人为本、公平对待、保护权益的新阶段。但政策的提出不等于问题的解决，公共政策的制定、实行同社会管理体制相关。如何继续调整完善政策，改革社会管理体制，形成保障农民工合法权益，有利于稳定就业农民工市民化的制度环境，仍是当前需要认真探索解决的问题。