三清山旅游起步于20世纪80年代，到2003年发展了20年，游客量仅有10万人次。2005年三清山启动申遗，旅游业快速发展。2007年游客量首次突破100万人次，2008年三清山申遗成功后游客量呈井喷式增长，2009年达227.3万人次，2010年突破300万人次，2011年荣获国家5A级景区桂冠，游客量达到460.8万人次，游客总量、旅游总收入增幅居全省各大景区前列。