皖北地区包括宿州市、淮北市、阜阳市、亳州市、蚌埠市五市及淮南市的凤台县和潘集区，该区远离中心城市群，工业化、城镇化水平偏低，是全国主要的粮食基地。2011~2012年该区域经济社会发展加快，产业结构不断优化，城镇化加快发展，粮食和农业发展保持良好态势，人们生活水平显著改善。当前及今后一个时期，皖北地区既面临难得的发展机遇，也面临着许多挑战，实现经济社会的健康稳定发展，必须充分发挥皖北地区的比较优势，充分利用国家政策的支持，围绕建设“三化”协调发展先行区，以新型城镇化为引领，以新型工业化为主导，以农业和粮食发展为基础，走不以牺牲农业和粮食、生态和环境为代价的“三化”协调发展道路。