自古以来在中国，文学无疑是具有独特地位的。在从学术中独立出来之前，它就作为人文记录的重要一部分发挥着作用， 即使曹丕宣布文学独立后也与史哲、 政治、经济保持了密切关系。以兼济天下为志向的传统知识分子大部分持文以载道的文学观，没有割断文学与社会的纽带关系。文以载道的传统也被近现代知识分子继承了下来，在大部分时代转型期，文学处在社会的中心位置。