在经济社会发展过程中，如果政府“有形的手”过于强大，则市场、社会的功能就难以有效发挥。新一届政府成立以来，政府就从简政放权入手，加快转变政府职能。在此背景下，财政改革既是政府与市场关系、政府与社会关系、市场与社会关系改革的重要内容，也是中央与地方关系改革不可或缺的部分。财政改革的辐射性、引导性和牵引性特征使之成为新时期全面深化改革的重点之一。当前财政改革的主线是为国家治理的现代化和经济社会持续健康发展提供支撑。本文以2013年为时间基点，从历史和现实的视角描述和分析了财政改革的经济、社会及其引导效应，在此基础上对财政改革做出了前瞻性的分析。