伴随中国社会转型及改革进入“深水区”以及互联网与数字媒体的普及，中国的传播环境与手段已经发生巨变，主流媒体对舆论的影响力逐渐衰减，取而代之的是自媒体和边缘话语的兴起。统一和相对固化的舆论被多样化、碎片化的舆情所取代。此外，随着中国的进一步开放和“地球村”时代的到来，内外舆情的界限逐渐消失，互动日益加强。这样就形成了四个既相互区分又互相联系的舆论场，即大众传媒舆论场、网络舆论场、民间舆论场和国际舆论场。作为两个新兴的舆论场，网络舆情与国际舆情的影响力日益扩大，对政治生活、社会治理、企业经营、人际关系等带来巨大而深远的影响，成为影响中国未来发展的重要因素。

因此，如何全面准确地把握国内外舆情和民意发展变化的动向、脉络，并制定行之有效的策略，不仅是各级政府、企业面临的重大挑战，也是摆在传媒研究和舆情调查机构面前的重大课题。