中国作为世界上历史最为悠久的海洋文化大国，自古以来对于海洋的认识和利用，都贯穿体现着和谐、和平的思想与智慧。中国历代王朝自先秦时代直至晚清，都矢志不渝地传承着“天下一体”“四海一家”“四海之内皆兄弟”的“海洋天下意识”；而与其周边海外地区建构的王朝统辖、中外宗藩、上封下贡的政治制度，对海外藩属实施“厚往薄来”“恩威并举”“礼仪教化”等道德熏陶与“礼制”管理是“海洋天下意识”的国家实践。这是中国传统海洋政治文化——并由此而同时体现为海洋制度文化、海洋经济文化和海洋社会文化在长期历史上对世界海洋和平秩序和制度建构的伟大贡献。在当今我国提出建设“海洋强国”、建设“21世纪海上丝绸之路”并确立为国家战略的新的时代条件下，中国历代王朝的这种“四海一家”的“海洋和平意识”及其国家实践的历史经验与智慧，无疑是不可多得的宝贵的历史传统基础和文化智慧资源。