通常人们都习惯于把“文人士大夫”看作中国古代文化的主体，是在特定时期创造、传承着社会主流文化的知识阶层。就社会经济、政治地位而言，“文人”与“士大夫”的确同属于一个社会阶层，但就文化主体身份而言二者又存在着重要差异。所谓文化主体身份，指知识阶层对自身社会地位、责任、使命的自觉认同。文化主体身份决定着主流文化的性质、功能与走向。而社会经济政治条件的不同又常常导致文化主体身份的变化。这种文化主体身份的变化正是造成文学观念与审美趣味历史演变的最直接因素。本文将探讨“文人”作为一种文化主体身份的历史生成、演变及其对文学观念之影响。