西汉初年，朝廷征用大批异地巫师到当时的都城长安，参与多种祭祀活动。这些巫师除秦地本土巫师之外，分别来自晋、梁、荆三地。征召大批外地巫师进京参与朝廷的祭祀，这在整个西汉时期是唯一的例外，在后代也很罕见。这些巫师来自多个地区，且所祭祀的对象有许多是前所未闻的，因此，给人留下一系列悬念。

西汉初年是炎汉代秦的开始阶段，也是政治和文化转型的发轫期。把异地群巫参与朝廷祭祀这一事象，放到当时整个政治、文化背景下加以考察，才有可能梳理出事情的来龙去脉。为了达到这个目的，把《史记·封禅书》有关异地群巫参祭的记载，与《史记》的相关传记及《天官书》对读互证，似乎是一种切实可行的操作方式。