天津的朝鲜人自1910年“日韩合并”之后逐渐增多，特别是进入1930年代更是大批涌入，1940年超过了一万人。这些人主要分为四种类型，既有抗日活动家，也有一攫千金者，当然更多的还是企业进入组和官吏及大企业派出人员。他们约有一半居住在日租界，并显示出极强的集中居住性。他们从事的职业繁杂，初以鸦片走私者、杂货商和餐饮业者为主，后来生活必需品的从业者增加，尤以米谷商和旅馆业者为多。他们是日本人进入华北的先遣队，同时经过努力，改变了先前以走私和杂货商为主的“职业形象”，成为天津日本人社会之一翼。