怀特认为美国生态危机的历史根源是基于历史性的犹太—基督教（Judeo-Christian）的宗教文化。缺乏这样传统的中国，其严重的环境问题的历史根源又是什么呢？中国在前现代社会中，无论是儒家意识形态还是民间实践，对人口增殖予以绝对重视。因为担心没有后代而产生的“断后”焦虑影响了中国人口的生产和再生产，进而影响了中国的环境。人口因子持续影响着当代中国社会。19世纪中叶以来的近代中国，在“生存或死亡”的两难中选择了追赶现代化的自强之路。无论是孙中山“建国方略”中的追赶美日，或是“大跃进”运动中的“超英赶美”，还是后续的如大开发中的一些行事方式，都存在因为担心落后而急于追赶的社会性焦虑。这样的后果，产生了比西方社会“跑步机之生产/消费”还要严重的环境问题。