国际贸易的快速发展和日益恶化的自然环境引发了国内外学者对贸易的环境效应的再次关注。按照经典的三分法，贸易的环境效应可以分解为规模效应、技术效应和结构效应，贸易对环境的总影响取决于这三种效应的合力。随着全球气候变暖的加剧，贸易与碳排放的关系成为当前贸易与环境问题的主要论题。国内外学者主要使用投入产出方法对贸易中的隐含碳进行测算，发达国家大多是隐含碳的净进口国，而发展中国家是隐含碳的净出口国。同时，环境要素对贸易发展也存在反馈影响，并存在两种不同的假说，一种是“污染避难所假说”，另一种是“要素禀赋假说”，相关的实证文献存在两类不同的结论。贸易对碳排放强度的影响机理、碳排放（碳排放强度）变动反馈影响贸易发展的机理及其后果、如何应对发达国家的各种碳税等新贸易壁垒是学术界需要解决的新问题。