这是最好的时代，这是最坏的时代；这是智慧的时代，这是愚蠢的时代；这是信仰的时期，这是怀疑的时期；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望之春，这是失望之冬；人们面前有着各样事物，人们面前一无所有；人们正在直登天堂，人们正在直下地狱。

——〔英〕狄更斯：《双城记》

天地之间，有理有气。理也者，形而上之道也，生物之本也；气也者，形而下之器也，生物之具也。是以人物之生，必禀此理，然后有性；必禀此气，然后有形。其性其形，虽不外乎一身，然其道器之间分际甚明，不可乱也。

——朱熹：《答黄道夫》

如上章所述，无论是在传统中国，还是在现代中国，气都可谓推动抗争政治发生的一个基本动力。而大众抗争政治中的气绝非个人在某些情形下表现出的那种无端的情绪或莫名的躁动。气的凝聚是有结构性导因的。本章就是对中国当代抗争政治的结构背景的分析。