蒜岭是个人地矛盾突出的村庄，数百年来，农业生产以种植粮食作物为主。但新中国成立前经营权掌握在各家各户手中，根据各家各户的土地拥有情况，农业经营结构略有不同。到了人民公社时期，在“以粮为纲”的国家政策的强制下，粮食种植成为“一边倒”的产业。20世纪70年代中期以后，随着国家政策的放宽，市场的逐步开放，蒜岭才开始根据市场需求变换农业生产结构。改革开放和家庭承包制实施以后，蒜岭的经济结构更加多元化。