居住是人们的基本生存需求之一，居住状况的变化不仅反映了人类社会的变迁过程，也反映了人类生活质量的变化。关注人民的生活质量水平，是“以人为本”理念的体现。在中国经济社会稳定快速发展的时代，研究人民生活质量，能够了解当前中国人民的生活质量水平，找出与发达国家的差距，从而为中国经济社会发展确立更加理性的目标。居住是研究与评价生活质量的重要指标，研究与评价人们生活质量，就不能不研究与评价人们的居住质量。如何研究和评价居住质量以及如何构建科学的居住质量评价指标是一项探索性工作。本章节的主要任务是梳理第二次世界大战后各国居住状况的变化和发展，以及它们对于居住状况的评价指标，以期对中国城镇居民居住状况评价工作和人民生活质量评价工作有所裨益。