1997年内地总人口为12.36亿，占世界总人口的22%，而耕地面积则仅有9550万公顷，占世界耕地总面积的7%，以此相对较少的耕地而要养活如此庞大的人口，粮食问题不但受到政府高度的重视，亦受到国际极大的关注。美国世界观察研究所（World Watch Institute）研究员Lester Brown于1994年发表一篇研究报告，题目为《谁来养活中国》（Who will feed China？），同年Brown在《华盛顿邮报》还发表一篇题为《中国何以会使全世界饥饿——其经济繁荣正在耗尽世界粮食供应？》（How Could China Starve the World；Its Boom is Consuming Global Food Supplies.）。在此两篇报告中Brown指出，由于耕地的减少，水资源的缺乏，以及提高粮食单位面积产量的潜力不大，1990～2030年40年间，内地粮食生产至少会减少1/5，而同一期间人口将净增4.9亿，达到16亿，将导致粮食需求由3.35亿吨增加至4.79亿吨，粮食可能缺少2.16亿吨之多，超过1993年世界2亿吨的粮食出口量。Brown认为谁也不能供应如此巨额的粮食给中国内地，因为自1980年以来，平均每年世界粮食出口量中将近一半来自美国，但美国预期在今后40年间将增加近1亿人口，同样面临粮食需求增加而供给有限的局面，因此美国可供出口的余粮可能数量不多。与此同时，世界其他地区也有粮食不足的现象，若一旦中国转向世界市场进口粮食以弥补生产的不足，将会使国际粮价高涨而影响世界上每一个人。Brown的研究报告发表后，立即引起世界的关注，内地方面的学者亦纷纷针对此一问题作深入分析，获得良好的成果。一般而言，内地自改革开放后，农业生产受到激励与重视，人民的温饱已初步得到解决，目前并无立即的粮食危机。值得注意的是未来的粮食供需问题，是否如Brown所预测，内地将再面临缺粮的窘境，则有待详加研究。本章将先就内地的粮食生产、消费及贸易等做简单的分析，再就粮食问题、粮食供需展望以及未来粮食政策的抉择等做一番陈述，最后并就台湾地区经验提出说明，以供参考。