在社会流动研究领域中，精英群体的流入问题也就是精英群体的选择机制和精英群体的形成一直是学者们所关注的重点，因为，具有什么样背景和什么样特征的人能进入精英群体以及他们通过什么途径进入精英群体，将反映出一个社会的选择机制和社会结构的基本的特征和性质。本章将从较高等级的干部和专业人员的地位获得过程角度来分析中国城镇社会中精英选择机制和其运作，以及这种选择机制背后的社会价值和社会结构的基础。另外，本章还将分析近年来城镇社会中新出现的一些社会群体——私营业生和高收入者（新富阶层）群体的出身背景和个人特质，并以此为基础讨论这些群体将可能获得的社会位置以及他们与未来的精英集团的关系。