农村城市化也称为乡村城市化。它是当今世界历史进程中不以人们意志为转移的客观规律，也是和整个社会经济的发展相同步的一种客观历史过程。新中国成立至1978年为止的一个时期，我国农村城市化和整个农村社会的发展一样，经历了艰苦曲折的历程，发展缓慢。党的十一届三中全会以来由于农村商品经济的发展，农村生产要素在新的产业空间和新的地域空间迅速重新组合、集聚，无数新型小城镇在原来乡集镇基础上大批涌现，大、中、城市的数量和规模不断增长，从而使整个农村城市化进入了一个崭新的发展阶段。