河北农业大学校址在保定市。位于大清河支流——府河南岸，校本部占地面积750亩。它是一所综合性的高等农业学校，河北省的重点大学之一。

河北农业大学创建于1902年（清光绪28年），是我国最早的高等农业院校。建校初名为直隶农务学堂。原校址建于保定西关灵雨寺霍家大院，占地100余亩。学堂设速成，预备两科，开设农业、蚕桑专业课。速成科，限一年卒业，由外籍教师授以农、桑各学、预备科，限5年卒业，由国内教师授以汉文、修身、气象、物化、算学等学；外籍教师授以普通各学，满3年后，各授农、桑专业，2年毕业。速成科，因急需人才，特择学生中之文理较优者，授以农学科，一年后，即令在试验场分别实验，以备充农学教师之用。预备科，先授普通学科，再授专门农学，务令升入高等科及备充大学堂专门之选。学生来源除在本省各地州县考选录取外，尚有山东咨送和京旗选送的部分学生。任课教员多是聘请留学日本归国的知识分子，还陆续聘请了一批日本学者，清直隶总督派黄璟为学堂总办、李兆兰为提调。

1904年（清光绪30年），直隶农务学堂改为直隶高等农业学堂，直属清政府学部管理。同年，直隶农务局交由高等农业学堂兼办，并发行面向全国的“农务官报”“北直农话报”，由保定西大街官书局刊印，每月朔望发行。学堂总办改称监督，第一任监督为王树善。教学设置除高等农业、蚕桑两个本科外，又添设了高等林科和农业教员讲习科招收自费生。当局将平山、灵寿两县间的平、灵滩地497亩，静海县大邱庄桑园试验场地，以及保定府河树木，均拨归高等农业学堂经管。1905年，从日本、法国引进“千代鹤”、“法白”等优良蚕种、并购日本桑苗3万株、进行繁育、种植。先后招生487名。成为我国最早的农业科技人才。1906年（光绪33年），清学部派员视察该堂，评语称：“此堂教科得宜，管理及教员均得人。试验场、测候班、列品馆，仪器处、实习室等，均布置井井。学生学习成绩尚优。唯……传习年限太短，未致深造……”云云。

1909年，辛亥革命前夕，师生深受孙中山先生“同盟会”革命活动的影响，九月间以林科、农科学生胡鄂公、李尧衡、林伯衡为首，在校组织抗清团体“共和会”，号召京、津、保青年学生剪去发辫，发动保路、保矿罢课；联合京、津、保、滦、通等地各革命团体，组织多次抗清活动，成为我国北方反对清朝帝制的重要民主力量。

1911年，中华民国建立后，直隶高等农业学堂改名为直隶公立农业专门学校。监督改称校长。第一任校长黄立猷。学校除原有农科蚕科外还设有艺徒班。并于1920年创办了留法勤工俭学班。此时，学校重视理论与实践的结合以培养学生的独立工作能力。提倡“农业教育非实习不能得真谛非试验不能探精微。实习，试验二者不可偏废”的教学原则。学校种植桑园40余亩。每个学生养蚕两万条，从饲养到缫丝都是学生亲自动手。对于试验实习场地则“力谋扩充，加意整理，未曾专恃纸上空文，理想用事”，学校曾购置易县山北镇山沟一道，辟为第一林场。同时，曾对河北省的土壤进行全面调查、分析、取得了大量重要资料，培育和引进英、日等国十余个优比蚕种；普查了全省林木种类，并从欧美和日本引进了适宜我国生长的苗木和种子，进行了大面积的栽植和培育，仅果树就培育了12类54种。使教学、科研工作得到了相应地发展。

1919年，“五四运动”期间，师生曾与保定其他学校一起参加了支持京、津学生爱国运动大游行，并首先倡议，组织了保定二师、育德中学、第六中学等校910名师生签名，给上海和平会拍发电报，力争主权等活动。

1921年，直隶农专、医专两校改为农、医两科，并添设文、法两科，合并为具有农、医、文、法四科的河北大学。河北大学成立后，第一任校长为河北省长曹锐（曹琨之弟）兼任。农科学长为徐廷瑚。

1925年，师生参加了保定市学联组织的抗议英、日帝国主义分子在上制造的“五卅”惨案，举行大游行，并积极参加了“救援会”。

1931年河北大学奉命停办。文、法两科学生分送京、津各大学就读；农、医两科改为农、医两个独立学院。农科名为河北省立农学院。第一任院长薛培元。农学院设林学、农学、园艺三个系，招收四年制大学生。课程设置完善，图书馆藏书27000册，各种教学科研议器1090余件，标本模型2930余件，校内外实习场地7000余亩。基本上能满足当时教学、科研的需要。

1932年，农学院师生支持保定第二师范反帝罢课护校，为罢课护校同学运送食物。

1935年，北京爆发抗日救亡的“一二·九”运动后，师生整队上街游行，开展抗日救亡演说活动。

1936年，学院根据建校以来的管理经验，为今后“治事庶有所循”。组织人员。对学院组织大纲、办事总则、学则等陆续制订出了一套规章制度。对会议、审计、生活、体育、考试、考场、招生、出版、购地、建筑、学生成绩考察、赴日留学、自习、实习、奖惩以及教室、宿舍、浴池、储存室、假期留校、课外活动、物品损失、赔偿、教师请假、职工服务、产品收获处理等二十多个方面规定了具体章程。当时，教育部训令：“该院经费支配，力能注重设备，课程方面，亦能注重实习，教职员力行专任，并专心从事教学及研究工作，学生勤朴守规，训育考核，均称严密，凡此成绩，堪用嘉慰”等语。河北省立农学院于1937年因抗日战争爆发而中断。

抗战胜利后，1946年一月，经当时河北省政府批准，由原省立农学院院长薛培元，组织筹备恢复原农学院，经半年筹备，在保定原校址恢复了河北省立农学院。并将通县农专合并到农学院，设农艺、森林、农田水利工程三个系。因八年来日冠占据校址，房舍、农场、教学仪器等大都破坏，名为复校，实则维持。1948年秋，保定解放前夕，国民政府当局责令农学院师生迁往北京先农坛。1949年北京解放后，三月间，迁回保定市。原灵雨寺校址被中共冀中区党委和党校占用，遂由冀中行署协助，租借保定府河南岸天主教堂所属淑慎女中为校址组成院务管理委员会，主任委员张连桂，1949年11月，由河北省农业厅长张继光兼任院长。此时，仅迁回教师25名，学生136名。各种教学、科研设备则荡然无存。

解放前的40多年，是学校历史上的一个重要价段。共招收学生1583人，毕业988人。即使是处于旧中国的黑暗时期，学校广大师生怀着“教育救国”、“农业救国”的善良愿望，在艰难曲折的道路上，认真执教、刻苦学习，探索救国救民的途径，寻求农业教育的规律。在既重视理论研究，又重视实习，实验的原则下，对学生的学习“时时督察，以期周详”。严肃的科学态度，严谨的治学精神，使学校形成了艰苦补素，教学相长，理论联系实际的良好校风。

1950年河北省立农学院改名为河北农学院。教育部任命李泽民为院长。在党和政府的关怀下，学校得到很快发展。在教育面向工农，为工农服务的方针指导下，学院除继续设置原有的农艺、森林、农田水利工程系外，并根据当时农业生产的急需添设了棉产、植保和牧医三个专修班（招收初中毕业生，修业一年）。同年暑期专修班停办。又设牧医、植保两个专修科（招收高中毕业生、修业二年）。1951年取消专修科，增设园艺、牧医两系，专修科学生分别转入各系。至此，学院设有农艺、园艺、森林、牧医、农田水利工程五个系。1954年始，河北省农业厅将国营保定机械化农场55000余亩土地先后划归农学院。在解放初期，政府派往学校的干部，对把旧学校改为社会主义的新型大学做出了贡献。

1952年，全国高等院校进行院系调整，学院森林、牧医两系分别并入新设的北京林学院和内蒙古畜牧兽医学院。1955年农田水利系并入武汉水利学院。1957年，实行党委领导下的院长负责制加强了党对学校的领导。1958年，中央和毛泽东同志提出：“教育必须为无产阶级政治服务，教育必须与生产劳动相结合”和“使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟，有文化的劳动者”的方针，河北农学院发展成具有农学、园艺、牧医、水利、植保、农机六个系（农学、植保、果蔬、土化、畜牧、兽医、农田水利、农机、林学九个专业）一个基础部。3～11月间，组织二年级以上的学生和全校教职工，到河北省安国、徐水、藁城、沧州等11个县市，86个农业社参加生产劳动和现场教学，为农业生产解决了一些技术问题。但是由于师生过多的参加生产劳动。从而一度打乱了教学秩序，影响了教学质量。同年6月经上级批准改名为河北农业大学。

1960年12月至1961年5月，全校师生又赴安国、博野、学校农场等地参加整风整社运动。

1961年学校贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，制订了河北农大教学工作“90条”。教学秩序恢复正常。教学质量明显提高。

1964年，根据毛泽东同志“春节座谈会讲话”和“七三”指示精神，学校要求师生职工高举毛泽东思想红旗，兴无灭资，加强政治思想工作，继续贯彻党的教育方针”。为此，重新制订了教学计划，强调要在教学工作中坚持毛泽东思想，政治挂帅，认真贯彻“少而精”的原则，理论联系实际的原则，减轻学生课业负担，使学生做到生动活泼的学习。对教学内容进行了归纳，“削枝强杆”，进行删减和必要的补充，强调教师教学方法要理论联系实际，采用启发式和使用直观教具。1964年的第二学期对61门次课程还试行了开卷考试。对1958年“校社挂钩”建立的“三结合”基点，进行了调整，固定下来了9个基点，最大的有广宗县15000亩果园，定兴县6500亩大田作物，总耕地面积达13万多亩。为治理改良盐碱地，土化专业在巨鹿县建立了三结合基点，并建起了较完善的土壤分析化验室。此外，还与一些县，公社的农（牧）场、兽医院、拖拉机站、排灌站、施工现场等实行了挂钩。组织各系、各专业师生轮流蹲点或短期考察。总结农民群众的实践经验，达到理论与实践相结合，提高思想觉悟、业务能力和支援农业生产的目的。为进行教学制度的改革，1965年3月，学校农学、园艺、牧医三系的农学、果树、蔬菜、畜牧三个专业，试办了半工（农）半读班。

1963至1965年间，思想政治工作十分活跃，强调“高举毛泽东思想、红旗，以阶级斗争为纲，深入进行思想领域的兴无灭资”。号召全校师生职工，认真学习毛泽东著作，开展向雷锋、王杰、焦裕录，以及大庆、大寨等英雄模范人物和先进单位学习的活动。师生职工以雷锋、王杰、焦裕录等为榜样“一不怕苦、二不怕死”，发扬“钉子”精神，刻苦学习文化科学知识。共产党员除定期上党课外，还组织学习刘少奇同志的“论共产党员修养”。学校各级干部实行机关革命化，深入基层蹲点，实行三同（同吃、同住、同劳动）解剖麻雀，调查研究，解决问题。此间，还组织师生职工，分期分批地到农村、城市参加了“四清”运动。经受了锻炼和考验。

1966年，学校专任教师达到486人，在校学生2877人。他们努力教学，勤奋学习，遵守纪律，热爱劳动，关心集体，助人为乐，艰苦朴素，奋发向上。学校呈现出一片欣欣向荣的景象。

1966年，“文革”开始后的十年浩劫，学校受到严重破坏，停止招生达六年之久。1976年学习“朝农经验”，学校从保定市搬迁到石家庄地区获鹿县牛山办学。校名为河北农业大学革命委员会总校。在邯郸、衡水、沧州、昌黎等地成立分校，学校一分为五。致使原保定校舍、仪器设备遭到严重损坏，师资队伍元气大伤。

1977年，经省委批准，河北农业大学为河北省重点大学之一。1979年学校从石家庄地区牛山迁回保定市原校址。任唐敦模为校长。1981年校长为王健；1983年校长为陶学郁，1988年至今校长为夏亨熹。

1978年以来，学校贯彻执行中央“调整、改革、整顿、提高”的方针，使思想政治工作更加深入；教学、科研工作迅速发展和提高。

学校教学工作在转变、在恢复建立各项教学规章制度的基础上，进一步加强思想政治工作，整顿和充实政工队伍；开展关于真理标准问题的讨论；进行坚持四项基本原则的教育，形势教育，红专教育，遵纪守法教育；批判左倾错误思潮；深入开展“学雷锋、树新风，五讲四美”活动；倡导全心全意为人民服务；组织师生深入山老边穷地区进行社会实践；使思想政治工作更加活跃。在教学工作上加强了基础理论，基本知识和基本技能等“三基”的教学和训练。教师管教管导，既教书又育人；既当教师，又做益友，不断改进教学方法。课堂教学普遍采用幻灯、电影、录像、模型等先进手段，把抽象化的概念形象化。大力开辟，增加实验室，要求和培养学生在教学实验中要有严肃的科学态度和独立工作能力。近几年来，学校积极贯彻“教育必须为社会主义建设服务”的方针。根据社会需求的变化，对部分老专业进行了改造，并在课程设置方面进行了一系列改革，增加了新的内容，现在全校已开出400多门课程，实行了“学分制”。贯彻因材施教原则，允许学生跨系、跨专业选修课程和免修部分课程。学生修满本专业规定学分，同时修满第二专业规定的学分，可获双毕业证书。符合条件也可获双学士学位。学校鼓励“冒尖成才”。学生提前修满本专业学分，允许提前毕业。对品学兼优的本科毕业生，可免试推荐为硕士研究生。

学校还积极开展多层次，多渠道办学，先后举办了农业管理干部，农业建筑和环境工程专修科，农业技术教育师资培训班等。并在一些专业招收了函授生，培养了大批不同规格、不同层次的各类专门人才。

科研工作在“科学技术必须面向经济建设”方针指导下，1981年成立了学术委员会，学位评定委员会。制定了学校科研八年发展规划；和科研工作规章制度。建立了中国枣研究中心，作物种质中心，太行山区开发研究所、果树研究室、作物遗传育种研究室、植物免疫研究室、化学保鲜研究室、农业机械化研究室等16个科研机构。在承担的国家、省市科研项目中，已经取得191项科研成果，其中154项，获得科研成果奖。特别是在1979年开始承担的太行山开发研究是国家科委“六五”期间重点攻关项目，学校在充分调查论证的基础上，组织了果树，畜牧、蔬菜、农学、植保、土化、水利、林学、农机、农经、果品贮藏等15个专业的教师和科技人员70多人，毕业生1000余人次，分赴太行山区进行科技扶贫，综合治理。到1985年园满地完成了课题合同中规定的各项任务，取得了极其显著的经济、社会和生态效益。为开发治理山区闯出了一条适合我国国情的新路子。同时，初步探索了一条高等农业院校面向经济建设，实行“教学、科研、生产”三结合，培养合格人才的途径。受到国家教委、国家科委、农牧渔业部、河北省政府的嘉奖和表扬，被誉为“太行山道路”。

学校每年将组织400～500余名师生积极投入海河流域的开发和“燎原”、“星火”计划的施实中、进一步深化“教学、科研、生产”三结合的办学道路。

随着教学、科研的蓬勃发展，学校积极开展对外学术交流活动。先后派出数十名教师赴罗马尼亚、南斯拉夫、美国、英国、意大利、日本、澳大利亚、新西兰等国考察、讲学、进修。并先后邀请外国著名教授、专家、学者101名，来校讲学。1984年学校和美国依阿华州立科技大学、休斯顿来斯大学建立了校际关系。

学校基本建设发展迅速。办学条件不断改善。1986年学校总建筑面积为135265平方米（其中1949年～1965年十七年中7086平方米）占总建筑面积的49.6%，1966年～1975年建2813平方米，占总建筑面积2.1%，1978年～1986年建65366平方米，占总建筑面积48.3%。

学校还拥有5000余亩土地的三个教学实验农场，以及标本园、农机工厂、印刷厂、兽医院、建筑设计室、温室、网室等。设有114个实验室，还设有电子计算机室、电子显微镜室、外语语音室，万元以上的教学科研设备103台件。图书馆藏书已达440000余册。出版刊物有《河北农业大学学报》、《河北农大译丛》、《河北农大科技》、《高教研究》及《河北农大》校刊等。

学校现设有8个系：农学系、园艺系、植物保护系、畜牧兽医系、农业土木工程系、农业机械工程系、农业经济系、食品科学系、另设有基础课部、社会科学部、实验中心和体育教研室。本科设15个专业，除兽医专业学制为五年外，其余均为四年，农业管理干部专修科，农业建筑与环境工程专修科，学制为二年。此外，有5个系招收函授生，学制为三年。有16个学科招收硕士研究生。

学校有一支造诣深，多种学科配套、老中青结合的教学和科研队伍。现有教师748名，其中副教授以上职称的教师248名，讲师280名。很多教师主持或参加全国统编教材的编写工作。

建校以来，学校已为国家培养了13000多名农业科技人才。毕业生遍布全国各地。

现在，全校广大师生正沿着《中共中央关于教育体制改革的决定》指引的方向，本着“改革、求实、创新”的精神，遵循教育为社会主义建设服务的方针，艰苦奋斗，勇于进取，为攀登农业技术高峰，为我国早日实现农业现代化宏伟目标而奋斗。