杭州民营经济的发展，起步于20世纪80年代初。随着改革开放的推进，在邓小平理论和党的基本路线指引下，杭州市各级党委政府解放思想，实事求是，冲破“左”的束缚，充分尊重和发挥人民群众的首创精神，大胆探索，努力实践，积极引导，放手发展民营经济。

民营经济已经成为杭州经济的主体。以2013年为例，杭州市共有私营企业22.52万家、个体工商户32.80万户；杭州市民营经济实现生产总值4964.97亿元，占杭州市生产总值的比重达59.5%；规模以上民营工业企业实现销售产值6904.60亿元，占杭州市规模以上工业企业的比重达51.1%；民营经济实现财政收入736.76亿元，占杭州市财政收入的比重达42.5%，解决了252万人的就业问题。有53家企业入选“2013年中国民营企业500强”，占浙江省的38.13%、全国的10.6%，连续11年位居全国城市第一。