同古代自然宗教内的其他任何一种宗教事项一样，祖先崇拜的产生也是氏族部落时期人们认识自然、认识自我的思想产物。随着氏族部落的内部分化，祖先崇拜也开始出现分化。这种情况便是因各种原因，氏族组织内部出现若干个小氏族，“这些氏族又依据血缘的远近和关系的亲疏，分别组成胞族、部落以及部落联盟。这样就出现了比氏族更大的社会组织。这些社会组织的出现，也就意味着祖先崇拜开始出现分化，即在氏族祖先崇拜的基础上，又出现了胞族祖先崇拜、部落祖先崇拜以及部落联盟的祖先崇拜。其中氏族祖先崇拜是氏族内部的成员共同崇拜其氏族祖先，这种祖先在时间和血缘上与人们最近。胞族祖先崇拜是胞族内部的成员共同崇拜其胞族祖先，这种祖先在时间和血缘上与人们略有间隔。部落祖先崇拜是部落内部的成员共同崇拜其部落祖先，这种祖先在时间和血缘上已距人们较远。部落联盟的祖先崇拜，是部落联盟内部的成员共同崇拜其部落联盟的祖先。这种祖先在时间和血缘上相距人们更是远而又远。”1102124从上述看，祖先崇拜是一种极其复杂的宗教事项。

祖先崇拜在藏族古代历史上兴盛不衰、影响极深，不仅渗透于当时人们的物质和精神生活的各个方面，而且其演变发展所留下的残余遗风，迄今仍在藏区生活中流行传播。今天我们研究这一宗教现象，有助于人们更好地了解藏族初民部族的思维意识、价值观念及伦理道德诸方面的大致情况，从而对藏族古代社会有比较明晰的认识。