我们的祖先经过许多世代对野生动物的驯化，饲养出品种繁多的家畜，它们既能很好地适应当地环境又能发挥它们的用途。这些当地家畜物种形成了自己独特的品性。猪就是这样经过几个世纪造就了农耕文化，在它们家乡占有一席之地。集约化农业、生长促进剂、抗生素以及浓缩饲料的广泛应用促进了畜牧业的工业化。同时一些动物物种尤其适应该种方法而被大规模推广。以猪为例，历经考验的老品种猪被速生的瘦肉型“高产品”所替代，甚至完全灭绝。这意味着它们独特的遗传特征在将来的繁育中将消失。联合国粮农组织2000年一项研究发现，世界上649种已知猪种中大约1/4已经灭绝。生存在欧洲的333种猪种中，大约1/3已经灭绝，其余猪种也大多濒临灭绝。