霍恩海姆大学也在进行甜菊的研究；该照片拍摄于其园艺实验站 图片：德国霍恩海姆大学

背景

1992年，《生物多样性公约》（CBD）获得通过，该公约的一个主要目标是提供遗传资源的获取途径、保证遗传资源得到可持续利用，以及公平、合理地分享利用这些资源获得的惠益。制定以上目标的目的是从发展中国家的利益出发，激励对生物多样性的可持续利用并从中获益。这是因为全世界80%的物种多样性来自发展中国家。然而，尽管存在此类治理机制，并且进行了深入的国际讨论，目前几乎没有任何关于具有全球商业利益的动植物品种的可持续实施合理惠益分享的成功案例。对巴拉圭甜药草甜菊的利用能够产生非常可观的商业利益。《生物多样性公约》提出的惠益分享尚未出现。

本文将探索有关惠益分享的背景，展示相关经验。这些经验可以为其他具有商业价值的遗传资源的管理方式奠定基础。

“Ka′a he′ê——“甜药草”——是巴拉圭东部原住民瓜拉尼人为一种多年生灌木所起的名字。几个世纪以来，瓜拉尼人一直利用这种灌木的叶子为马黛茶增加甜味。瓜拉尼人还知道这种甜药草具有治疗疾病的特性，并利用这些特性来治病——尽管现代医学仍然质疑甜菊的药效。

直到大约一百年前，Ka′a he′ê，即甜菊（Stevia rebaudiana Bertoni）仍然只生长在野外。19世纪末，瑞士植物学家莫塞斯（Moises Bertoni）“发现”了这种植物，将其归入菊科，并赋予其学名，从而让这种植物为巴拉圭以外的地区所知。1908年，人工培育的甜菊首次出现。直到上世纪60年代晚期和70年代早期才开始对甜菊开展商业化利用。甜菊叶的水浸提取液被用来为饮料、蛋糕、冰淇淋及其他食品增甜。日本、中国、巴西、瑞士和美国是首批大规模采用甜菊作为甜味剂的国家。

甜菊苷是甜菊的主要成分。它使甜菊叶子的甜度比糖高20至30倍。从化学角度而言，甜菊苷是一种糖苷，即带糖分子的醇。甜菊还含有更多具有增甜效果的成分。一千克干燥的甜菊叶含有40～200克带甜味的糖苷，具体数值取决于植材种类和甜菊的栽培地点。