尽管中国人口的城乡结构大体上是稳定的，但城市人口和乡村人口一样，总是处于不断的变动之中。而在1850年到1949年的一百年间，亦即从清末太平天国革命爆发到民国时期，中国城市的人口，不仅在数量上曾产生过极其巨大的变动，在作为人口本质属性的社会结构上也有了深刻的变化。对于这种变动或变化，当然需要进行深入的探讨。