中国传统社会中，地主阶级是一个主导阶级，地主经济也是主导经济。尽管近代华北农村社会以自耕农为主体，但地主经济仍然是一个重要的研究课题，如果不对地主经济作深入研究，对自耕农和佃农的研究以致对农村经济的研究就是不完整的。