冷战结束后，美国强化了其在欧洲事务中的地位。为了促进自身发展和扩大国际影响，欧盟积极加强自身在湄公河地区的经济和政治存在，在政治、经济、社会文化等多个领域与湄公河地区国家加强了合作，而欧盟对于湄公河地区的政策也对欧盟本身、湄公河流域五国、中国以及它们相互之间的关系产生了各不相同的影响。