如前所述，在世界城市格局中，国际大都市大致分为两大层次，处于第一层次的是那些在政治、经济、文化上具有全球性影响的“世界城市”或“全球城市”，如纽约、伦敦、东京、巴黎；第二个层次是指那些具有某些国际性功能的地区性国际城市，如芝加哥、香港、悉尼、新加坡、首尔、莫斯科、法兰克福等。这些城市之所以成为世界上知名的城市，不仅因其雄厚的经济实力，更重要的是其历经百年、千年所沉积下来的城市文化。全球化时代城市的竞争不仅体现在经济方面，更重要的体现在文化等领域的综合实力方面。随着城市竞争日益激烈，各国纷纷制定城市发展战略。文化在城市发展中的地位不断上升，并且文化与经济、政治相互交融的程度愈来愈高。西方学者彼德·霍尔在1984年所著的《世界城市》一书中列举了国际化城市的七个标准，其中就有三项内容与文化相关：一是各类专业人才聚集，有众多的大学、图书馆、博物馆、文化艺术机构；二是信息传播快捷，有发达的新闻出版和广播电视业，并具有较强的辐射力；三是娱乐业兴盛，成为重要的产业。文化成为了城市展现魅力、塑造形象和提升国际地位的重要内容。因此，一些全球和区域性城市在维护和确立国际城市地位、塑造国际形象方面，都将文化作为中心内容，并且制定了相应的文化发展战略。

城市文化发展战略，从内涵上看，是指一个城市在文化发展方面所制定的发展规划和蓝图；从表达方式上看，具有隐性和显性两种方式。隐性表现为文化政策和意识形态，显性表现为文化产业。本章通过对一些全球和区域性国际大都市文化发展的典型案例进行分析，展示这些城市在城市原有的底蕴和特色基础上，从观念到行动全面推动城市文化战略的制定和实施过程，为北京制定文化发展战略提供参考。