2003年年初召开的江苏省委十届四次全会上，江苏省委明确提出“把实施沿江开发战略作为一项全局性的重大举措，抓紧研究政策，加快推动实施，促进沿江两岸联动开发和苏南跨江开发”。并随后全面启动、整体推进新一轮沿江开发，走出一条切合江苏实际的新型工业化之路，抢抓国际产业转移的机遇，加快建设国际性制造业基地，在更高层次上促进区域共同发展，推进长三角经济一体化进程，为江苏实现“两个率先”提供新的动力源和增长极，为全国发展大局做出新的贡献。无锡市作为苏南的经济发达地区，其发展空间也要进一步拓宽。根据江苏省委、省政府部署，无锡也加快了沿江开发的步伐。无锡的沿江城镇只有江阴市，拥有35公里岸线，其中尚未开发的岸线仅14公里。因此无锡的沿江开发就其地域而言，就是江阴市的沿江开发。但就沿江开发战略而言，无锡市的沿江开发不仅仅是江阴市的沿江开发，而是无锡市的整体发展战略。