新世纪初，苏南地区在率先基本实现现代化的进程中，涌现出了被国内经济学界和政府部门广为关注的“江阴现象”。在2003年11月全国县域经济基本竞争力评价中心评出的第三届中国县域经济基本竞争力百强县（市）评比中，江阴市名列百强县（市）第一名，引起全国的轰动。那么，新世纪初，“江阴现象”产生的背景究竟是什么？“江阴现象”的理论内涵又是什么？“江阴现象”与苏南模式的创新有何联系？特别是“江阴现象”在我国全面建设小康社会的过程中有何理论意义和实践意义？对这些问题的研究，无疑对我国全面建设小康社会和我国区域经济的发展具有重大的理论意义和实践意义。