建国以来，东北作为中国能源工业、重化工业、装备制造业以及农产品加工业的重要生产基地，为国民经济发展提供了大量所必需的能源、原材料和各种装备。从20世纪80年代开始，随着沿海开放战略的实施，以及对东北工业战略地位认识的不足，东北地区在体制转型的过程中面临着诸多困难，东北工业发展进入了相对困难时期，结构调整步履艰难。从90年代中后期开始，为适应国民经济高速发展及经济结构战略性调整的需求，东北工业也开始进行自我调整，但由于缺乏国家的有力支持，结构调整的力度不大。直到国家振兴东北政策的出台，东北经济的发展开始进入一个新的时期，虽然只有几年的时间，东北的工业结构调整不可能出现大的改观，但已出现了许多积极的变化。