东北地区作为中国重要的老工业基地，建国以来为中国国民经济发展和国防实力的提高做出了巨大的历史性贡献，为中国现代化建设打下了雄厚的物质技术基础。即使是在改革开放不断深入的今天，东北老工业基地的经济总量和工业规模在全国经济中仍然占有举足轻重的地位。十六大提出要支持东北地区等老工业基地加快调整、改造和振兴，是关系到中国经济崛起和后续发展的重大战略布局。在当前经济全球化和市场化不断加快的新形势下，东北老工业基地的发展正面临着新的机遇和挑战。从长远来看，振兴东北地区经济，关键在于培育和发展优势产业集群，加快产业结构的优化升级，从而实现区域经济持续快速稳定发展。