美国对韩政策的基本目标有两个：一是要构筑反共前沿阵地，二是要树立西方民主的橱窗。为实现此政策目标，一方面，美国不顾韩国的经济社会和文化基础，向韩国移植西方现代民主制；另一方面，美国不得不向积极反共的李承晚让步，在一定程度上纵容其独裁统治。可以说，韩国民主与独裁的冲突在很大程度上是美国自身立场的矛盾性的具体体现。在执政的十多年里，李承晚多次以反共的名义剪除异己，使美国移植的西方民主制度扭曲为个人独裁。与李承晚之间的冲突使美国几次面临着对李承晚“弃、用”两难的境地，最终导致1960年两者的彻底决裂。