冷战的特殊历史背景，使韩国成为研究中心国家对边缘国家的扩张与影响的独特个案。其独特性在于：首先，与学者们经常批判的以经济剥削为主要内容的“新殖民主义”截然不同，美国在韩国投下了巨额的经济援助和军事援助。这种差异表明中心国家在经济利益之外还存在其他的更深层的利益要求，包括意识形态、价值观念、政治体制、经济体制等各方面的扩张与同化；其次，韩国成功地通过依附实现了发展，从一个典型的边缘国家逐步向半边缘甚至中心国家圈内迈进，其发展经验对其他国家很有启示。韩国从1945～1965年发展历程，昭示了中心国家对外扩张的强大力量，揭示边缘国家从“依附”中寻求发展并逐步走向自立的方式与途径。