国有企业究竟是什么？它是如何建立的？发展中国家利用外资的好处究竟在哪里？风险又在哪里？如何降低利用外资的风险？这些关于国有企业和利用外资的基本理论问题，无论是马克思主义经典作家，还是现代西方发展经济学家都有过经典论述，这些论述不仅为中国利用外资改造国有企业的实践提供了宝贵的理论支持，也为本书问题的研究提供了基本理论分析框架。本章在这里着重对马克思主义经典作家以及中外学者的有关理论做出阐述，并从中外国有企业产生的社会制度和途径、运行机制和管理体制以及在国民经济中的地位和作用等方面论述了中外国有企业的差别，为本书问题的研究奠定了理论思想基础。